বিদায় জানাতে চান, যাতে পরিবারকে আরও সময় দিতে পারেন। “আমি এখন খুব ভালো অনুভব করছি। গোল করছি, নিজেকে এখনো দ্রুত ও ধারালো মনে হচ্ছে। আমি জাতীয় দলের হয়ে খেলতে উপভোগ করছি। তবে বাস্তবতা হলো—আমার ‘শিগগিরই’ মানে সম্ভবত এক বা দুই বছরের মধ্যেই,” বলেন রোনালদো। ৪০ বছর বয়সী রোনালদো গত জুনে সৌদি ক্লাব আল-নাসরের সঙ্গে ২০২৭ সাল পর্যন্ত চুক্তি নবায়ন করেছেন। তবে তার লক্ষ্য আগামী বছরের বিশ্বকাপ—যা এখনো তার ঝুলিতে থাকা একমাত্র বড় শিরোপা নয়। ২০০২ সালে স্পোর্টিং লিসবনের হয়ে পেশাদার ক্যারিয়ার শুরু করা রোনালদো এখন পর্যন্ত ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে ৯৫০টিরও বেশি গোল করেছেন। তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবলে সর্বোচ্চ ১৪৩ গোলের মালিকও বটে। “নিশ্চিতভাবেই ২০২৬ বিশ্বকাপ আমার শেষ হবে, কারণ তখন আমার বয়স হবে ৪১ বছর,” বলেন রোনালদো। “আমি ফুটবলের জন্য আমার সবকিছু দিয়েছি। ২৫ বছর ধরে এই খেলায় আছি, অনেক রেকর্ড করেছি ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে। এখন মনে হচ্ছে, বিদায়ের সময় ঘনিয়ে এসেছে।” রোনালদো কথা বলেন তার পুত্র ক্রিশ্চিয়ানো দোস সান্তোস জুনিয়রকে নিয়েও, যিনি বর্তমানে পর্তুগালের অনূর্ধ্ব-১৬ দলে খেলছেন। “মানুষ হিসেবে আমরা চাই না কেউ আমাদের চেয়ে ভালো হোক। কিন্তু আমি চাই আমার সন্তানরা যেন আমার চেয়ে ভালো হয়। আমি কখনোই তার প্রতি হিংসা অনুভব করব না,” বলেন রোনালদো। “আমি তাকে কোনো চাপ দিতে চাই না। আমি শুধু চাই সে সুখী হোক—সে ফুটবল খেলুক বা অন্য কিছু করুক, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।” রোনালদোর এই ঘোষণা ফুটবল দুনিয়াকে জানিয়ে দিলো—সময়ের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়ের গৌরবময় ক্যারিয়ার এখন শেষ অধ্যায়ের পথে।